O intrigante Joshua Tree

por Jaque Pedreira (jaque@criativas.com.br)

O deserto, um lugar inóspito caracterizado por possuir uma taxa de evaporação maior do que a de precipitação, vegetação esparsa e, em muitos casos, altas temperaturas. No meio de um destes cenários desoladores está o Parque Nacional Joshua Tree, um dos mais procurados parques dos EUA »»»

Localizado no sudeste da Califórnia, exatamente na convergência de duas regiões desérticas bem distintas principalmente em relação a elevação, Joshua Tree é um dos poucos lugares do mundo onde é possível perceber com clareza o contraste entre o alto e o baixo deserto: Na metade leste, o Deserto do Colorado dá o tom árido do parque; 910 metros acima, na metade oeste, mais úmida e um pouco menos quente, o Deserto de Mojave abriga as mais belas paisagens, formações rochosas impressionantes e, claro, as bizarras árvores Joshua, que dão nome ao Parque.

Desajeitadas e intrigantes, as Joshua tree são tão especialmente peculiares que talvez por isso possuam uma certa beleza. Relatos históricos contam que o nome da árvore foi dado pelos Mórmons, por volta de 1850, quando em suas constantes andanças pelo Deserto de Mojave utilizavam aqueles “seres estranhos” como um marco que lhes garantia a exatidão do caminho.

Além da vegetação típica do deserto e das Joshua tree, o parque possui algumas das mais fantásticas formações rochosas do mundo. Granitos monolíticos esculpidos pela natureza, formam uma verdadeira exposição de formas e contornos intrigantes. Desafiando todas as leis da Física, as rochas se equilibram umas sobre as outras de maneira surpreendente…

Miragens do deserto

Como se não bastasse a beleza do lugar, as forças da natureza ainda se encarregaram de transformar Joshua Tree em um dos melhores locais do mundo para a prática de escalada em rochas. As opções são tantas e a facilidade de acesso até as bases é tão grande que é possível escalar, em um mesmo dia, várias rochas e com as mais variadas formações.

Mas, mesmo sendo a maior atração e, sem dúvida, a visão mais deslumbrante do Parque, as rochas não são as únicas a merecerem uma atenção especial por aqui… Joshua Tree possui cinco oásis. Como ilhas em um mar totalmente desolado, estes oásis provocam um contraste dramático com a árida vizinhança e indicam as poucas áreas onde a água ocorre naturalmente.

Outra visão nada convencional, é o Cholla Garden. Um dos pontos mais loucos dentro dos 792.828 acres do Joshua Tree, o Cholla é nada mais do que um enorme jardim de cactus com espinhos amarelados, que fica localizado exatamente na divisa dos desertos do Colorado e Mojave.

Keys View é um outro ponto imperdível. Uma espécie de mirante localizado a 1581 metros acima do nível do mar, de Keys View é possível deslumbrar em total solidão e quietude, belíssimas cadeias de montanhas, o Deserto do Colorado, a cidade de Palm Spring e a famosa falha de San Andreas.

Como chegar

Existem três cidades que possuem entradas para o Parque: Joshua Tree, Twentynine Palms e Cottonwood. A principal e talvez mais indicada, seja pela simpática e curiosa cidade de Twentynine Palms. Localizada a cerca de 3 horas de Los Angeles pela rodovia I-10 e Hwy 62 (Twentynine Palms Highway), nesta cidade está o U.S Marine Corps Air Ground Combat Center, a maior base de marinha no mundo, que ocupa 932 milhas quadradas ao norte da cidade e abriga cerca de 20 mil militares. Mais do que toda a população de Twentynine Palms, que possui 15.400 habitantes.

Informações

Apenas um dia em Joshua Tree é desperdício. O lugar é tão intenso, que o ideal são pelo menos 2 dias inteiros de visitação. Como o Parque fica aberto 24 horas, não perca a chance de estender o seu dia. As noites são particularmente bonitas! O céu é claro e coberto de estrelas… Barulho, nenhum! Vale a pena colocar um moleton na mochila, deitar sobre uma pedra e apreciar as estrelas.

Outro detalhe importante é que não existe absolutamente nenhuma estrutura de apoio dentro do Parque. Água? Negativo, é deserto de verdade! Por isso, abastecer a mochila com algum tipo de líquido é mais do que obrigatório. Atenção! As nascentes de água existentes no parque não são potáveis.

Hospedagem

Como dentro do Parque só existem áreas de acampamento, você precisa se hospedar em uma das cidades de entrada. A melhor opção, sem dúvida, é a cidade de Twentynine Palms, que possui hotéis de várias categorias, com bons serviços e preços razoáveis.

Para aqueles que pretendem passar a noite no parque, é preciso um registro num dos 12 pontos que funcionam como pensões em Joshua Tree. A localização de cada uma é mostrada no mapa do parque. Já os acampamentos montados na mata devem se localizar a 1.6km da estrada e a 150m de qualquer trilha.

Fauna e Flora

Com um regime de chuvas esparsas e imprevisíveis, a vida no deserto precisa ser paciente… Algumas vezes a vegetação parece que sucumbe ao árduo ambiente: ficam dormentes, ansiosas a espera das chuvas e temperaturas mais amenas para que possam disparar seu crescimento. Os animais, por sua vez, precisam esperar a trégua do sol e o surgimento das estrelas, para correr atrás da sobrevivência. Este é o lento ritmo da vida no deserto…

Mas, apesar de a primeira vista parecer um grande vazio, existe muita vida em Joshua Tree. Todas as espécies possuem funções bem definidas e cada uma delas depende de todo o sistema para sobreviver.

Cactus de várias formas se espalham por todo parque e, por mais inusitado que possa parecer, na primavera é possível apreciar belíssimas flores brotando. Perto dos poucos oásis estão as palmeiras (Fan Palms) e, na parte alta, já que só se desenvolvem em altitudes de no mínimo 3000 pés, as famosas árvores Joshua. Estas, imperdíveis!

No reino animal, não é difícil se deparar com coiotes, bobcats, lebres, lagartos, ratos Kangaroo (não são iguais aos nossos!) e, como não poderia faltar, cobras.

Temperatura

Devido ao ambiente seco e a baixa umidade da atmosfera, a maioria dos raios solares penetra diretamente no solo. No verão, as temperaturas durante o dia podem chegar a 55º C, na sombra! A noite, quando o solo irradia o calor de volta para a atmosfera, a temperatura pode cair consideravelmente e por isso, é sempre bom ter um casaco por perto. Coisas do deserto…

No verão a temperatura no parque, principalmente na parte baixa, fica absolutamente insuportável das 12:00 às 16:00 horas. Por isso, para evitar problemas maiores o melhor a fazer é se refugiar nestes horários.

No inverno algo totalmente inusitado acontece: A porção oeste do Parque fica coberta de neve e gelo. É isso mesmo… Neve em pleno deserto!

Desde o começo da década de 90, Joshua Tree se transformou em um dos lugares mais procurados do mundo para a prática de escalada em rochas. Possui vias de todos os níveis, tanto para os mais experientes quanto para iniciantes. Como a quantidade de rochas é absurda, fica fácil uma escalada ao melhor estilo “private”. Na entrada do parque estão disponíveis informações detalhadas sobre as melhores rochas.

Os iniciantes devem escolher a “Echo Rock”. Já os mais experientes podem se aventurar em “Headstone Rock” e “Saddle Rock”. Ao escalar, tenha certeza de estar apropriadamente treinado e equipado. Furadeiras são proibidas nos limites do parque. Como medida de segurança, toda a proteção fixa encontrada, como ganchos nas rochas, devem ser desconsideradas.

Principalmente no verão, experimente uma escalada ao nascer do sol. É indescritível! Em estações menos quentes, bikers e hikers também fazem a festa por aqui. São várias trilhas ao longo de paisagens deslumbrantes. Eis algumas das mais populares.

Trilhas para hiking

Moderadas

- Boy Scout – 25,8 km – de 1 a 2 dias: trilha pitoresca beirando o Wonderland of Rocks.

- 49 Palms Oásis – 4,8 km – 2 a 3 horas: vários pontos de descanso nas palmeiras (Fans palms) e nos oásis.

- Lost Horse Mine – 6,4 km – 3 a 4 horas: o topo fica a 1.583m .

- Lost Palms Oásis – 11,2 km 4 a 6 horas: canyon com numerosos pontos de descanso. Envolve escalada.

Extenuante

- Mastodon Peak – 4,8 km – 2 a 3 horas: excelente vista da Eagle Mountains e Salton Sea. O topo fica a 1.138m.

- Ryan Mountain – 4,8 – 2 a 3 horas: excelente vista do Lost Horse, Queen e Pleasant Valleys. O topo fica a 1.638m.